د. آلن هايل

مكتشف مذنب هايل - بوب

يطمح الى «شروق الارض»

حوار: مجدي سعد

عمرها من عمر النظام الشمسي، ولطالما سحرت الناظرين اليها في سماء الليل. انها المذنبات التي تحمل الكثير من الاسرار التي لاجل فكها رصدت وكالات الفضاء العالمية مئات ملايين الدولارات في مهمات لا تزال تتابع منذ عقود وستستمر لعقود.

«علم عالم» حاورت د. آلن هايل الذي اكتشف واحداً من اجمل المذنبات في القرن العشرين (هايل - بوب) في محاولة منها لادخال القارئ العربي وبلغة مبسطة الى عالم لا تزال ترخي الاسطورة الشعبية بثقلها عليه.

•-         لماذا ندرس المذنبات؟

اعتقد ان اسباباً عديدة تدفعنا لدراسة هذه الاجسام الجميلة فهي قد فتنت الانسان لقرون عديدة. فهي كانت تظهر فجأة وتجول في السماء لبضعةاسابيع ثم تعود وتختفي من جديد. ولفترة طويلة قام الانسان بتفسير المذنبات بطريقة ميثولوجية واسطورية.

ومع بزوغ العصر العلمي جهد العلماء في تفسير ظهور المذنبات بشكل علمي، فدرسوا قوى الفيزياء التي تتحكم بها وادركوا انها من الاجرام التي يحفل بها نظامنا الشمسي تماماً كالاقمار والكواكب، واحد اسباب اهتمامنا بها هي امكانية اصطدامها بالارض مثلها مثل الاجسام الاخرى التي تهددنا مثل الكويكبات بما انها من بقايا تكوين النظام الشمسي (الكواكب والاقمار وغيرها) فان دراستها تسمح لنا بجمع الادلة عن الظروف التي كانت موجودة اثناء تكوين الكواكب ومنها الارض قبل مليارات السنوات. ويسود الاعتقاد ان المذنبات هي التي جلبت الماء والمواد العضوية عندما كانت كميات كبيرة من المذنبات تقصف كوكبنا في الماضي السحيق. وطبعاً لا يفوتنا ان نذكر ان المذنبات تحتوي على جليد الماء الذي قد يستخدم في المستقبل في مجالات مختلفة عندما يقرر الانسان التوسع والسفر في كافة ارجاء النظام الشمسي.

•-         يسود في اللغة الشعبية في بلادنا تعبير «نجم ابو ذنب» وكأن المذنب هو نجم وله ذيل. ارجو ان توضح للقارئ وبشكل مبسط ماهية المذنب؟

كلمة مذنب في الانكليزية «كوميت Comet» مشتقة من اللاتينية والتي تعني «شعر» اي ان الثقافة الغربية ترى في المذنبات نجوماً طائرة مع ذيل من الشعر. وفي ثقافات اخرى كان ينظر الى المذنبات وكأنها نجوم وخلفها مكنسة.

طبعاً النجوم التي نراها في الليل هي عبارة عن شموس مثل شمسنا وهي ذات احجام هائلة لكنها تظهر صغيرة بسبب بعدها الهائل عنا. اما المذنبات فهي جزء من نظامنا الشمسي وهي اقرب الينا بكثير من النجوم، ناهيك عن حجمها الصغير جداً اذا ما قيس بحجم النجوم، فنواة المذنب يبلغ قطرها بضعة كيلومترات فقط.

والمذنب يتكون من جليد الماء والغبار والمواد العضوية والمذنبات موجودة في صقيع الفضاء مثل كرات الثلج على اطراف النظام الشمسي. وعند اقترابها من الشمس ترتفع حرارتها ويبدأ الجليد بالتبخر وتنفلت المواد التي يتكون منها سطح المذنب في الفضاء حيث تدفعها الرياح الشمسية الى الخلف فيتشكل الذيل الذي يميز المذنب.

•-         السؤال المنطقي الآن من اين تأتي هذه المذنبات؟

هناك عدد هائل من المذنبات يقبع في اقاصي النظام الشمسي ويعود عمره الى بداية تكوين النظام الشمسي. ومع مرور الوقت واثناء دوران الشمس ومجموعتها الشمسية حول قلب المجرة تتأثر هذه المذنبات بجاذبية بعض النجوم القريبة فيتغير مسارها وتتجه الى قلب النظام الشمسي (يحيث تسخن وتكوّن الذيل) وبعض المذنبات الاخرى تتجه الى خارج النظام الشمسي حيث تهيم في الفضاء السحيق.

•-         ماذا يمنع قوى الجاذبية بين النجوم التي قد تمر قرب نجمتنا (الشمس) من ارسال مذنبات الى نظامنا الشمسي سبق ان تكونت في انظمة شمسية اخرى؟

نحن نعرف ان الجاذبية بين النجوم تقوم بجذب الكثير من المذنبات من نظامنا الشمسي الى الفراغ الموجود بينها لذلك من المنطقي الاعتقاد ان المذنبات التي تكونت في انظمة شمسية اخرى قد تدفعها قوى الجاذبية باتجاه نظامنا الشمسي.

وعندما تتطور التكنولوجيا سيكون امكاننا رصد هذه المذنبات القادمة الينا من انظمة شمسية اخرى. وانا اعرف الكثير من علماء الفلك المستعدين للتضحية بأي شيء لاكتشاف ومراقبة هكذا مذنبات لانها ستتيح لهم فهم كيفية نشوء وتطور الانظمة الشمسية الاخرى ومقارنتها بنشوء وتطور نظامنا الشمسي.

•-         اريد منك كمكتشف لواحد من احمل المذنبات (مذنب هايل - وب) ان تشرح للقارئ العربي ماذا فعلت لاكتشاف المذنب الذي حمل اسمك؟

كنت انا وتوم بوب الذي لم اكن اعرفه في حينها في مكانين منفصلين نراقب السماء عندما شاهدت هذه النقطة الصغيرة على اطراف النظام الشمسي وقمت بالابلاغ عنه.

•-         من ابلغت؟ واذا شاهد احد الهواة العرب ما يعتقد انه مذنب جديد من عليه ان يبلغ؟

لقد ابلغت منظمة خاصة تتابع اكتشافات المذنبات الجديدة تدعى المكتب المركزي للبرقيات الفلكية Federal Bureau for Astronomical Telegrams وهي منظمة خاصة مكلفة من قبل الاتحاد الفلكي الدولي International Astronomical Union الذي يجمع علماء الفلك من كل انحاء العالم.

- عذراً للمقاطعة لكني اود ان اعرف اذا كان هذا الاتحاد هو الذي يطلق الاسماء على المناطق الموجودة على كواكب اخرى. فأنت تعرف مثلاً ان العديد من الاسماء العربية مثل (ليبيا، سوريا وآرابيا) اطلقت على مناطق معينة على سطح المريخ فهل الاتحاد الفلكي الدولي هو الذي يطلق هذه الاسماء؟

نعم يوجد لجان خاصة تابعة للاتحاد الفلكي الدولي وهذه اللجان تضم علماء فلك من كل البلدان. والاسماء العربية اطلقت على مناطق مختلفة على سطح القمر والمريخ وحتى احد اقمار كوكب المشتري.

•-         ولماذا يطلقون اسماء لدول موجودة على كوكب الارض على مناطق موجودة على كواكب اخرى؟

لان الاتحاد يتألف من علماء فلك من كل البلدان ويريدون اشراك اكبر عدد ممكن من الثقافات والبلدان في التسميات الفلكية حتى يكون لدى الجميع شعور جامع باستكشاف الفضاء الخارجي وان الكون هو ملك للجميع وليس ملك للدول المتطورة او الغنية فقط.

•-         حسناً لنعود لموضوعنا. عندما اكتشفت مذنب «هايل - بوب» تلك الليلة ماذا رأيت؟

شاهدت نقطة صغيرة غير واضحة وحولها الكثير من النجوم بما انني على علم بالمنطقة التي كنت اراقبها في السماء (منطقة مجموعة القوس) ادركت على الفور ان هذه النقطة لم تكن موجودة من قبل، فهرعت فوراً الى اطلس اعماق الفضاء للتأكد من صحة اعتقادي.

•-         اريد ان اعرف القارئ العربي اكثر على عملية اكتشاف المذنبات وانها عملية يستطيع الانسان العادي القيام بها لذلك اريد ان اعرف منك ما هو نوع التلسكوب الذي استخدمته ليلة الاكتشاف؟

كنت استخدم ولا ازال تلسكوب مجهز بمرآة ذات قطر 16 انش وهذه التلسكوبات غيرها من  التسلكوبات الاصغر حجماً باستطاعة اي انسان الحصول عليها.

المهم، بعد ان تأكدت من اطلس عمق الفضاء ان هذا الجسم الذي شاهدته غير موثق في الاطلس قمت بزيارة موقع المكتب المركزي للبرقيات الفلكية على الانترنت الذي يحتوي على برنامج تفاعلي يخبرك بأمكنة تواجد المذنبات المعروفة والمكتشفة قبلاً. عندها تأكدت ان الجسم الذي شاهدته هو مذنب جديد وغير معروف.

•-         ارجو ان تصف لي شعورك في تلك اللحظة...

لقد كان شعوراً غريباً فأنا امضيت سنوات ابحث عن مذنبات ولم اوفق ابداً وها انا في تلك اللحظة على وشك تسجيل اول اكتشاف لي. قمت بارسال رسالة الكترونية e- mail للمدير المساعد لمكتب البرقيات الفلكية وقلت له: «اعتقد انني اكتشفت مذنباً جديداً». طبعاً الموضوع لم ينته هنا فقد عدت الى التلسكوب لمراقبة المذنب وتأكدت اكثر عندما وجدته وقد تحرك قليلاً بالنسبة الى الخلفية الثابتة للنجوم الموجودة حوله... تلك اللحظة لن انساها ابداً ما حييت... قمت بإيقاظ زوجتي ودعوتها للنظر من خلال التلسكوب وكأي انسان لا يعرف الكثير عن علم الفلك لم تفهم سبب فرحي...

•-         متى اكد لك مكتب البرقيات انك اصبحت رسمياً انت وتوم بوب مكتشفي مذنب «هال - بوب»؟

بعد ساعات قليلة فقط من ارسالي الخبر اليهم في البريد الالكتروني.

•-         مذنب «هايل - بوب» يحمل اسم عائلة جون بوب المكتشف الثاني للمذنب. فكيف ذلك؟

لقد شاهد جون المذنب في نفس الوقت تقريباً وقام بنفس الخطوات التي قمت بها لجهة الاتصال بالجهة المسؤولة، لذلك قرر الاتحاد الفلكي الدولي اطلاق اسم عائلتي واسم عائلة جون على المذنب.

•-         متى بدأت وسائل الاعلام بالتحدث عن اكتشافك؟

في اليوم التالي بدأت وسائل الاعلام بإلقاء الضوء على اكتشافي واستمر الاهتمام لفترة غير قصيرة.

•-         ما هي الفترة الزمنية التي احتاجها المذنب للاقتراب من الارض الظهور بهذا المظهر الخلاب؟

بين وقت الاكتشاف في تموز/ يوليو 1995 والوقت الذي ظهر فيه بشكل واضح للعين المجردة يوجد فترة زمنية تصل الى حوالي سنة الى سنة ونصف.

- حسناً عندما ظهر للعين المجردة وتمتع بالنظر اليه الملايين من سكان الارض ماذا فعلت وسائل الاعلام؟

لم يبق وسيلة اعلامية اميركية او عالمية الا واهتمت بهذا الحدث فقد كان هايل - بوب واحداً من اجمل مذنبات القرن الحادي والعشرين.

•-         ذكرت لي قبل المقابلة كيف وعندما كنت طفلاً بقيت تطالب اباك وبإلحاح لشراء تلسكوب لك وجاء اليوم الذي نظر فيه ابوك الى السماء ليشاهد مذنباً جميلاً يحمل اسم ابنه. ارجو ان تصف لي لقاءك مع ابيك عندما تأكد لك اكتشافك؟

لقد كان ابي بطريقة او بأخرى مسؤولاً عن اكتشافي لانه بدلاً من صرفي عن هواية الفلك قام بشراء تلسكوب لي وشجعني على متابعة اختصاصي الفلكي لاحقاً. وعندما التقيته كان شعوراً غرياً وقمت بممازحته قليلاً لكني رأيت في عينيه نظرات الفخر والسعادة.

•-         هل تعتقد ان بإمكان احد قراء المجلة في لبنان، مصر، الكويت او اي بلد عربي ان يساهم في اكتشاف مذنبات جديدة؟

طبعاً، لا شيء يمنع ففي الآونة الاخيرة استطاع هاوي فلكي كندي وهواة يابانيون اكتشاف عدد من المذنبات، علماً ان هناك برنامجين لمسح السماء بطريقة الكترونية حيث تقوم تلسكوبات مختصة تتحكم بها الكومبيوترات بالبحث بطريقة آلية عن المذنبات او الكويكبات التي تهدد الارض.

- اذن الهواة لهم مكانتهم في مجال اكتشاف المذنبات ولا يقتصر الامر على علماء الفلك فقط؟

بالطبع، ففي فتر زمنية منصرمة استطاع الهواة اكتشاف حوالي 60٪ من المذنبات المعروفة اليوم، كما ان الهواة يساهمون بعض الاحيان بإعطاء المجتمع العلمي بيانات ومعلومات حول اوضاع النجوم المتبدلة.

•-         ماذا عن محاولة رصد الكويكبات التي تتهدد الارض. هل يستطيع الهواة المساهمة في هذا الوضوع؟

مع وجود برامج آلية اعتقد البعض ان دور الهواة انتهى الا ان مجموعة في اسبانيا اكتشفت منذ فترة قليلة جداً كويكباً كما انني وبعض العلماء الهواة للفلك نقوم بمتابعة بعض الكويكبات التي يتم اكتشافها لتحديد مساراتها ومداراتها بدقة فهذه الاجسام تشكل خطراً جسيماً على الارض.

•-         ما هو مشوع لينير Linear؟

هو مختصر للمشروع الذي يطلق عليه عبارة «لنكولن لابحاث الكويكبات القريبة من الارض Lincoln Near Earth Asteroid Research وهو تابع لمختبر لنكولن في جامعة MIT ويهدف الى اكتشاف الكويكبات التي قد تشكل تهديداً جدياً لكوكب الارض.

•-         هل تعتقد ان مشروع لينير يجب ان يعمم على كل الكرة الارضية؟

اعتقد ان افضل حل هو وجود مشروع مشابه للينير في منتصف الكرة الجنوبي تحت خط الاستواء. هكذا يصبح لدينا مشروعين ويكون بإمكاننا رصد الفضاء المحيط بالارض بشكل فعال وافضل.

•-         هل تعتقد ان الارض معرضة للاصطدام بالكويكبات حقاً.. هل ان الكوكب الارض فعلاً مهدد؟

انه احتمال جدي ومنطقي فقد تعرضت منطقة تانغوسكا مطلع القرن العشرين لاصطدام نيزك كبير بها مما ادى الى خراب عظيم،  وفي العام 2028 سير احد الكويكبات على مسافة تساوي 1.5 مسافة القمر من الارض،  لذلك فإن اعتبار تهديد الكويكبات للارض هو امر نأخذه كعلماء على مأخذ الجد. ووجود برامج مثل برنامج لينيير هو لمحاولة اكتشاف اي كويكب على مسار تصادمي مع الارض باكراً بحيث يبقى هناك وقت كاف للبشرية للعمل على تغيير مساره.

وعلى ذكر النيزك الذي ضرب منطقة تانغوسكا في سيبيريا مطلع القرن الماضي الذي قدر قطره بـ80 متراً فإن هذا النيزك كان سيضرب مدينة موسكو لو تأخر 4 ساعات فقط في الوصول الى الارض. ولو حدث ذلك لمات مئات الالاف من البشر. ونحن نتكلم عن نيزك فما بالك بالكويكبات التي يصل قطرها الى بضعة كيلومترات.

•-         قرأت على موقعك على الانترنت عن برنامج علمي تربوي اسميته شروق الارض earth Rise ويهدف الى خلق شبكة من المدارس العالمية تتعاون فيما بينها ومعك على تطوير البحث العلمي وزرع حب العلوم في الاجيال الجديدة...

نعم، سكان الارض يشاهدون كل ليلة السماء ذاتها ويتشاركون بالمصير نفسه على هذا الكوكب وقد لمست من خلال تجوالي في العالم كم تتشابه ردات فعل البشر من ثقافات مختلفة عندما تواجههم بمواضيع تتصل بالكون.

وانا ولدت في الولايات المتحدة وكبرت في زمن الحرب الباردة وكان يقال لنا ان الروس اشرار وان الاتحاد السوفياتي هو «امبراطورية الشر» وفي يوم من الايام التقيت في احد المؤتمرات ببعض العلماء الروس فقررت التعرف عليهم كبشر وكان العلم هو القاسم المشترك الذي جمعنا.

ومنذ بضع سنوات كان الرئيس الايراني يتحدث في الامم المتحدة عن حوار الحضارات وعندما سنحت لي الفرصة قمت بزيارة ايران والتعرف على علمائها وشعبها وقد لقيت ترحيباً كبيراً منهم. والمهم في الموضوع هو وضع التصورات المسبقة جانباً والتعرف على الآخر والتفاعل معه على قاعدة منطقية ونحن في الولايات المتحدة نحتاج الى كثير من التثقيف للتعرف بشكل افضل على الثقافات الاخرى.

•-         ما هي اذن اهداف برنامج «شروق الارض Earth rise»؟

الهدف هو اقامة شبكة من المنشآت الفلكية في اكثر من بلد تتعاون فيما بينها في مجالات مختلفة من الابحاث الفلكية تساعد الاجيال الجديدة على الاشتراك على مستويات مختلفة بالابحاث العلمية الفلكية التي تهم كل سكان هذا الكوكب، خذ مثلاً الاشتراك في مراقبة الفضاء لاكتشاف الكويكبات التي تتهددنا جميعاً، او ربما التفتيش عن كواكب جديدة حول نجوم  اخرى.

•-         بما انك ذكرت موضوع الكواكب الاخرى غير تلك الموجودة في نظامنا الشمسي. كم من الوقت يلزمنا لاكتشاف كواكب تشبه كوكب الارض من حيث توفر الظروف المناخية والبيولوجية؟

هذا سؤال مهم. فالتكنولوجيا الحالية ما زالت غير قادرة على ذلك لكن وكالة الفضاء الاميركية ووكالة الفضاء الاوروبية تعمل على تطوير برامج تكنولوجية مهمة ستسمح لنا في وقت معين من العقد الثاني للقرن الحادي والعشرين بالبدء في التفتيش عن كواكب شبيهة بكوكب الارض.

•-         هل تستطيع مدارس لبنانية او عربية الاشتراك مباشرة معك في برنامج «شروق الارض - Earth Rise»؟

طبعاً وانا ادعو المستثمرين الخاصين ووزراء التربية للمساهمة في إنجاح هذا المشروع بشكل يسمح للطلاب العرب بالتحكم بالتلسكوب الموجود في مرصدي عبر الانترنت والاشتراك بالابحاث العلمية معي. وانا ادعو المهتمين بنشر العلوم الحديثة الى دعم هذا المشروع من جنسيات مختلفة وليس اميركيين فقط حتى يكون له صفة دولية.

•-         ما هو رأيك بالعلوم عند العرب اليوم على ضوء تاريخهم الكبير في مجالات العلوم المختلفة؟

العالم مدين للعرب لانهم أبقوا العلوم حية في وقت كانت تغرق فيه اوروبا في العصور المظلمة. وقد سيطر العرب على علم الفلك لأكثر من 1000 سنة وقاموا بتطويره وتحسينه بشكل ملموس ومنهم انتقلت المعارف الى اوروبا عبر الاندلس. والحضارة العالمية اليوم مدينة للعلماء العرب الذين يساهمون مع غيرهم من علماء العالم في تقدم العلوم في المراكز البحثية المرموقة في اميركا والعالم.